Pouca gente sabe, mas a intolerância à lactose em bebês é muito mais comum do que em adultos. O ser-humano nasce com a capacidade de digerir a lactose.
Isso porque o corpo humano produz a lactase em grande quantidade. A lactase é um tipo de enzima responsável pela digestão do leite. É por esse motivo que a intolerância costuma aparecer mais em crianças, uma vez que as enzimas vão se esgotando.
Assim, muitos casos de alergia ao leite de vaca e até cólicas ou gases comuns podem ser confundidos com a intolerância à lactose.
Por que bebês tem intolerância à lactose?
Às vezes um bebê não produz a lactase ou não a produz em quantidade suficiente. Sendo assim, ele tem intolerância à lactose, já que a lactose precisa dessa enzima para ser digerida. É por causa disso que os sintomas logo começam a surgir. Pode ser que demore alguns dias até a criança demonstrar os sintomas, isso porque o leite materno é composto por colostro no início.
Quais os sintomas?
Alguns dos sintomas da intolerância à lactose são gases, diarreia e vômitos. Esses sintomas costumam estar relacionados à digestão.
Geralmente aparecem conforme a quantidade de leite materno ou alimentos com lactose – isso quando o bebê já tem uma alimentação diversificada.
O sistema digestivo do bebê ainda está em desenvolvimento, por isso as cólicas e gases são os mais comuns. Sendo assim, é importante investigar se os desconfortos estão relacionados à intolerância ou se é algo mais natural.
Isso deve ser feito antes de medicar a criança ou tomar medidas necessárias. Porém, às vezes um pum é só um pum.
Existe diferença entre intolerância à lactose e alergia ao leite?
Apesar dos sintomas serem similares, existe uma diferença entre a intolerância à lactose em bebês a alergia ao leite de vaca (APLV).
Enquanto a primeira se dá pela dificuldade em digerir a lactose, a segunda é quando ocorre uma reação alérgica específica. Nesse caso, à proteína do leite da vaca.
No entanto, ambos podem ocorrer mesmo quando o bebê se alimenta unicamente de leite materno. O leite da mãe também pode possuir a proteína do leite da vaca, uma vez que ela faça ingestão desse leite ou de produtos derivados.
Entretanto, a grande diferença entre um e outro é que a intolerância à lactose é um problema digestivo. Por sua vez, a alergia causa também outros sintomas, sendo eles a vermelhidão, coceiras na pele e problemas respiratórios.
Como diagnosticar a intolerância?
O diagnóstico da intolerância à lactose se dá por meio de uma dieta restritiva temporária. Se os sintomas desaparecerem durante esse tempo, isso significa que a criança tem intolerância.
Outra forma são exames que incluem a retira de sangue e outros exames. Entretanto, podem ser um pouco desconfortáveis.
Há também um exame especializado que indica a ausência do gene. Contudo, além de custar um pouco caro, o ideal é que um médico faça o diagnóstico.
O que muda com o diagnóstico da intolerância?
Quando o diagnóstico for positivo para a intolerância à lactose, será necessário fazer mudanças na alimentação. Sendo assim, a mãe deverá cortar alimentos com lactose se o bebê se alimentar somente por meio da amamentação.
Já existem diversas opções disponíveis no mercado e podem ser encontradas facilmente. Caso a criança já esteja com uma alimentação, também irá precisar consumir outros produtos que não contenham lactose como ingrediente.
Além disso, os próprios pediatras podem indicar alimentos para suprir a necessidade das vitaminas do leite. Podem sugerir também fórmulas sem lactose.
Por mais que ainda vá existir a restrição, a intolerância à lactose em bebês não é um grande problema. Porém, é preciso realizar um diagnóstico e adaptar a alimentação.