De fórum de apoios a comunidades nichadas de memes e discussões filosóficas, o Reddit é uma verdadeira colmeia de interações humanas.
Essa reunião de tribos torna a plataforma uma das mais vibrantes e caóticas da internet e a protetora de um jeito “old school” de estar online.
Vamos dar uma volta pela história e o futuro desse site tão importante para a web.
O Fórum dos Fóruns
O Reddit foi fundado em junho de 2005 por Steve Huffman e Alexis Ohanian, dois colegas de quarto na Universidade de Virgínia, nos Estados Unidos.
Eles tinham a ideia de criar uma plataforma onde os usuários pudessem compartilhar links para qualquer conteúdo na web e, por meio de um sistema de votação, fazer com que os melhores conteúdos subissem ao topo.
A interface do site era bastante simples e até um pouco rudimentar (mesmo em 2005).
Mas a simplicidade era exatamente o que atraia os usuários e o Reddit aos poucos começou a se a ganhar relevância com um espaço onde as opiniões eram realmente ouvidas e a comunidade tinha o controle do que seria popular ou não.
Em 2006, o Reddit foi adquirido pela Condé Nast, um dos maiores conglomerados de mídia dos Estados Unidos, o que deu ao site uma base financeira e tecnológica para expandir.
A Ascenção dos Subreddits
Após a aquisição pela Condé Nest, o Reddit começou a crescer exponencialmente.
Com o sistema de votos já consagrado, a introdução das subreddits foi o passo que elevou a plataforma para o próximo nível.
As subreddits nada mais eram do que comunidades individuais dentro da plataforma, dedicadas a qualquer tema que alguém pudesse imaginar.
De grandes tópicos como tecnologia, esportes e cinema a temas ultranichados como Patas de Cachorros (sim, essa comunidade existe), havia um subreddit para cada interesse.
Esse modelo de comunidades nichadas deu aos usuários algo que muitas outras redes sociais não conseguiam oferecer: senso de pertencimento.
No Reddit, você só precisava encontrar uma comunidade que falasse sobre o que você gostava para ter conversas e criar conexões.
Isso transformou a plataforma em um ambiente único, onde a diversidade de opiniões e interesses floresceu.
Mas nem tudo foram flores: a liberdade do Reddit também trouxe à tona alguns dos aspectos mais sombrios da web.
The Dark Side of Reddit
A liberdade do Reddit para criar subreddits sobre praticamente qualquer coisa também levou a problemas.
Desde cedo, a plataforma enfrentou polêmicas sobre conteúdos questionáveis, desde subreddits que promoviam discursos de ódio até comunidades dedicadas práticas ilegais.
A moderação do site, por muito tempo, foi bastante minimalista, baseada na filosofia de que a comunidade deveria se autorregular.
No entanto, com o tempo, ficou claro que esse modelo tinha falhas graves.
Em 2011, o subreddit “r/jailbait”, que compartilhava imagens sexualizadas de menores de idade, gerou a primeira grande controvérisa da história do Reddit.
Após uma onda de críticas da opinião pública e atenção negativa da mídia, a comunidade foi banida, a primeira na história da plataforma.
O caso levou a uma revisão completa das políticas de conteúdo da plataforma.
Ainda assim, a questão da moderação continuou a ser um problema.
Nos últimos 10 anos, especialmente com o crescimento das discussões políticas polarizadas e a disseminação de desinformação, o Reddit foi forçado a tomar medidas mais firmes e proativas em suas comunidades;
Subreddits como “r/The_Donald”, que se tornaram celeiros de teorias da conspiração e discursos extremistas, acabaram sendo banidas, mas não sem que antes trouxessem a tona um debate que é cada vez mais importante no ambiente digital: liberdade de expressão versus responsabilidade.
O Reddit é Pop!
Apesar (ou talvez por causa) das polêmicas, o Reddit cresceu para se tornar uma parte fundamental da cultura da internet.
Com mais de 50 milhões de usuários ativos diariamente, a plataforma já foi palco de momentos icônicos, como o AMA (Ask Me Anything ou Pergunte-me Qualquer Coisa, em português) do ex-presidente Barack Obama, onde ele respondeu diretamente às perguntas da comunidade.
Além disso, o Reddit foi responsável por “quebrar” a internet algumas vezes, como no caso do “Dressgate” (o vestido era azul e preto ou branco e dourado?) e o fenômeno das ações da GameStop, onde usuários de um subreddit dedicado a investimentos coordenaram um movimento que abalou o mercado financeiro.
O Reddit também se tornou um termômetro para a cultura geek, onde discussões sobre filmes, jogos e séries de TV fervem diariamente e muitas vezes pautam a opinião pública sobre uma obra.
Além disso, memes que viralizam no Reddit frequentemente se espalham para outras redes sociais, tornando-se parte da linguagem comum da internet.
O Futuro do Reddit
Então, o que o futuro reserva para o Reddit?
Com a crescente pressão para moderar conteúdos e a competição com outras plataformas da mídia social, o Reddit está em uma encruzilhada.
Recentemente, a empresa tem investido em melhorar a experiência do usuário, com novas funcionalidades, como vídeos e transmissões ao vivo, e uma interface mais moderna.
Ao mesmo tempo, o Reddit continua a ser um dos últimos bastiões da internet “old schol”, onde a comunidade ainda tem um papel central na definição do que é importante.
Com mais de 2,8 milhões de subreddits, a diversidade de conteúdo é praticamente infinita, e a plataforma continua a ser um refúgio para aqueles que querem discutir sobre seus interesses com outras pessoas que realmente se importam.
O grande desafio para o Reddit será encontrar um equilíbrio entre manter sua essência comunitária e aberta, enquanto lida com as complexidades de moderar uma plataforma tão vasta e diversificada.
Se conseguir fazer isso, o Reddit tem tudo para continuar sendo uma das forças mais influentes da internet pelos próximos anos.